매년 미국의 권위 있는 언론 매체들은 자체 기준에 따라 미국 대학의 순위를 집계하여 발표합니다. 대표적인 관련 언론 매체로는 US News, QS, Niche, Forbes 등이 있습니다. 이 중 미국 대학 순위와 관련해 한국에서는 US News 발표 결과를 자주 인용하는 경향이 있다. 자주 인용한다는 것은 그 기준이 공정하고 대중의 신뢰와 영향력을 갖고 있다는 뜻이라고 생각합니다.
하지만 순위 자체는 수학공식처럼 절대적인 진실이나 사실이 아니라, 각 언론사가 정한 기준에 따라 계산된 것이기 때문에 이러한 순위를 단순히 참고용으로만 생각하시는 것이 여러모로 도움이 되지 않을까 싶습니다. 맹목적으로 그들을 신뢰합니다. 아래는 2024년 순위입니다. US News가 선정한 미국 상위 50개 대학을 살펴보겠습니다.
제가 10년 가까이 미국 대학의 Top 50, Top 100 순위를 보면서 느낀 점이 몇 가지 있었습니다. 첫째는 아이비리그 대학이 꼭 상위권에서 순위를 차지하지 않는다는 것이고, 둘째는 사립대학과 주립대학, 공과대학을 비롯한 다양한 학교의 순위가 매우 조화롭다는 점이다. 셋째, 1~20위의 변화에 비해 30~50위권의 순위는 매년 큰 폭으로 변화하고 있다고 생각했다.
어떤 사람들은 미국 명문대학의 기준을 Top 10, Top 20, Top 30으로 정합니다. 상대적 기준이기 때문에 누가 옳고 그른지를 판단하기는 어렵지만 순위가 바뀌는 경향이 강합니다. 상위 20위까지 조금 되기 때문에 편의상 상위 20위까지 기준을 정했습니다. 그렇게 하시는 분들이 많을 거라 생각합니다. 상위 20위권 순위에는 대부분 아이비리그 대학 8개가 포함되어 있으며, 2024년 미국 대학 순위에는 모두 포함되어 있는 것을 확인할 수 있습니다.
이러한 대학 순위를 볼 때 가장 중요한 것은 입학 목표가 될 대학을 설정하는 것입니다. 상위 50위 안에 드는 대학 중에는 학생의 현재 상황에 따라 직접 신입생 입학을 시도할 수 있는 학교도 있고, 한 단계를 거쳐 진행하면 된다. 편입을 통해 도전할 수 있는 대학이 있습니다. 미국의 중, 고등학교에서 공부하고 있거나 한국에서 국제학교, 외국어 고등학교 등 특목고에 다니고 있다면 대부분의 대학에 직접 입학을 시도할 수 있습니다. 고등교육으로 직접 진학하는 것은 어렵습니다.
또한 아이비리그, 스탠포드, MIT 등의 대학은 신입생과 편입 합격률이 비슷하거나 오히려 편입 합격률이 현저히 낮은 반면, 주립대학은 편입 합격률이 현저히 높은 경향이 있습니다. 예를 들어 UC Berkeley의 경우 2023년 통계에 따르면 2024년 입학 프로그램에 합격한 전체 편입생 중 93%가 캘리포니아의 2년제 커뮤니티 칼리지를 졸업한 것으로 나타났습니다. 이를 역으로 생각하면, 미국에서 중, 고등학교를 나오지 않았더라도 2년제 커뮤니티 칼리지에 입학한 후에는 성적 관리를 철저히 해야 합니다. 그렇게 하면 UC 버클리 같은 명문 대학에 쉽게 합격할 수 있다는 뜻이다.
마지막으로 또 중요한 요소가 있다면 국내 대학도 마찬가지지만, 미국 대학의 경우 학교 이름보다는 전공이 취업과 사회 진출에 있어 매우 중요한 요소라는 점이다. 예를 들어, 33위인 조지아 공과대학(Georgia Institute of Technology)은 과학 및 공학 분야에서 33위를 차지하고 있습니다. 해당 분야에서는 미국 내 최고 수준의 명성을 갖고 있지만, 다른 전공에서는 그렇지 않다고 할 수 있다. 13위를 기록한 코넬대학교는 특히 공학과 건축 전공 분야에서 높은 평가를 받고 있는 대학이다. 반면, 국립 대학 순위에서는 높지 않지만, 특정 전공에서는 미국뿐만 아니라 전 세계적으로도 최상위 전공을 갖춘 대학이 있습니다.
이처럼 다양한 요소를 고려하여 최소 10개 이상의 대학과 전공을 선택하고, 목표를 설정하고 전략적으로 도전한다면 좋은 결과를 얻을 수 있다고 생각합니다. 매년 미국은 업계 상위 50개 대학에서 졸업생을 배출합니다. 명문 유학기관인 Yes Study Abroad에서는 학생 개개인의 일대일 맞춤형 컨설팅을 통해 명확한 목표를 선택하고 시험 합격을 위한 최적의 솔루션을 제공합니다. 지속적으로 최고의 결과를 얻는 데는 그럴 만한 이유가 있습니다. 예석학에 꼭 방문하셔서 프리미엄 컨설팅을 경험해 보세요. https://www.yesuhak.com/sub_univ/posting_posting01.php
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